지구의 쓰레기

Richard A. Lovett는 수상 경력이 있는 오레곤 주 포틀랜드 출신 공상 과학 작가입니다. 그는 또한 심층적인 과학 기사를 집필하고 있으며 그 중 최고의 기사는 Kindle 및 Amazon.com에서 볼 수 있는 Here Be There Dragons: Exploring the Fringes of Human Knowledge에 수집되어 있습니다. 그의 최신 SF 책인 Neptune's Treasure도 같은 사이트에서 볼 수 있습니다. Facebook이나 www.richardalovett.com에서 그를 찾아보세요.

PubMed Google Scholar에서도 이 저자를 검색할 수 있습니다.

일러스트: Jacey

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오레곤 주 포틀랜드의 마지막 시장은 6월의 차가운 바람을 맞으며 언덕 위에 서 있었습니다. 그녀의 이름은 빌헬미나 난센(Wilhelmina Nansen)이었고, 그녀는 자신의 도시가 철거되는 첫날을 지켜보고 있었습니다. 멀리서 캐스케이드 산맥은 눈과 얼음 덩어리로 지평선을 막고 있었고, 후드 산의 들쭉날쭉한 첨탑이 간간히 보였습니다. 손 가까이에는 불도저 무리가 수세기 동안 이러한 오염을 본 적이 없는 연기를 공기 중으로 뿜어냈습니다.

연기는 쇼용으로, 브라질이나 자이르의 신온대 지역 어딘가에 있는 Tri-V 스튜디오에 안전하게 안치된 호버링 홀로캠과 그다지 충실하지 않은 운영자를 위해 연출되었습니다. 그 사람들은 6월에 파카를 입을 필요도 없었고, 멀리서 좀 더 편안하게 취재할 수 있는 이야기를 직접 목격하는 동상의 위험도 없었습니다.

연기는 시장의 아이디어였고, 그녀는 거대한 불도저가 그것을 내뿜는 것을 보면서 바람이 변하지 않는 한 자신의 영감을 자랑스러워했습니다. 그 연기는 숨쉬는 모든 것에 유독할 것이지만, 바람이 남서쪽에서 계속된다면 바람이 부는 방향에는 아무런 문제가 되지 않습니다. 북극곰과 북극토끼 외에는 아무것도 없고 북극곰도 많이 있었습니다. 정말 중요한 것은 연기가 아니었습니다. 불도저가 줄지어 늘어선 플라스틱 주택을 씹으면서 이산화탄소도 함께 올라갔습니다.

그들이 실제로 불도저였던 것은 아닙니다. 그들은 집, 도로, 공장, 버려진 매립지 등 풍부한 탄소 저장고를 보유한 모든 것을 태우기 위해 수색하면서 매우 뜨거운 불에서 스스로 전력을 공급하여 파괴하기 위해 존재하는 자동화된 소각장이었습니다. 기술적으로는 Save the Carbon Units(Mobile), 줄여서 SCUM이라고 불렸습니다. 그 이름은 여러 세대 전에 그녀의 도시를 이 문제에 빠뜨렸던 사람들의 두문자어로 된 어휘에 눈을 찌르는 것이었습니다. 그녀 역시 그 사실을 자랑스러워했지만, 다른 누구도 아이러니를 눈치 채지 못할 것이라고 생각했습니다.

앞으로 몇 주 동안, 난센 시장은 이에 대해 생각할 수밖에 없었기 때문에 불도저들은 한때 고급 주거 지역이었던 곳에서 계속해서 일하면서 빙하의 주둥이까지 용감히 맞서 최대한 많은 탄소를 배출할 것입니다. 얼음 아래로 사라지기 전에 가능합니다. 하지만 내일부터는 연기가 나지 않을 것입니다. 이 프로젝트가 더 큰 규모로 다른 곳에서 시작될 만큼 성공적인 것으로 입증된다면 지구를 오염시키는 것은 의미가 없습니다.

전체 개념은 그녀가 10년 넘게 과학 회의와 시장 회의에서 추진해 온 아이디어였습니다. 마침내 분노한 그녀는 시의회를 설득하여 이 시위에 자금을 지원하기 위해 거리 수리 예산을 급습했습니다. 그녀는 “10년 안에 거리가 더 이상 존재하지 않을 것”이라고 주장했다. "세상에 우리를 기억할 만한 무언가를 주자."

놀랍게도 의회는 이에 동의했습니다. 당시 포틀랜드에는 여전히 75,000명의 주민이 있었고 자금을 사용할 수 있었습니다. 오늘날 그녀는 연방정부에 보조금을 구걸하고 있었는데, 또 다른 실수를 저지를까 두려워 연방정부는 더 이상 아무것도 할 의지가 없었습니다.

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그녀가 사는 도시의 멸망은 수세기 전에 재활용이 불가능한 플라스틱을 공원 벤치로 성형할 수 있다는 발견과 함께 순진하게 시작되었습니다. 당시에는 공원 벤치에 대한 필요성이 제한되어 있었는데, 이는 대부분 호기심이었습니다. 그런 다음 허리케인 잔테(Xanthe)가 바닷물을 미시시피 강 상류로 테네시 주 멤피스까지 날려 보냈습니다. 기후 변화를 거부하는 사람들이 해변 별장을 팔다가 적발되었습니다. 강력한 상원 의원이 자신의 해안 거주지 주변에 거대한 둔덕을 건설했습니다. 그는 그것이 개인 정보 보호 화면이라고 주장했지만 직원은 "다음 Xanthe"가 그의 전체 재산을 지도에서 지워버리기 전에 건설 회사에 빨리 움직여야 한다고 장황하게 말하는 테이프를 유출했습니다. 가장 보수적인 유권자들조차도 지구 온난화가 현실이라는 것을 인정할 수밖에 없었습니다.